De Magüí Payán al primer grito del Mundial: Julián Quiñones hizo historia en la victoria de México

El delantero nacido en Nariño marcó el primer gol de la Copa del Mundo 2026 y lideró el triunfo 2-0 del Tri sobre Sudáfrica en el partido inaugural disputado en el Estadio Ciudad de México.

La historia del Mundial 2026 comenzó a escribirse apenas nueve minutos después del pitazo inicial. Mientras miles de aficionados mexicanos celebraban en las tribunas del Estadio Ciudad de México, fue un colombiano el encargado de marcar el primer gol de la Copa del Mundo.

Julián Quiñones, nacido el 24 de marzo de 1997 en Magüí Payán, Nariño, aprovechó una recuperación en campo contrario para conducir hacia el área y sacar un remate preciso que se coló entre las piernas del arquero Ronwen Williams. El balón terminó en el fondo de la red y el delantero levantó los brazos para celebrar un tanto que quedará registrado para siempre en la historia de los Mundiales.

No fue un gol cualquiera. Fue el primer gol de una Copa del Mundo que por primera vez reúne a 48 selecciones y que tendrá como protagonistas a México, Estados Unidos y Canadá como países anfitriones. También fue el premio para un futbolista que tuvo que recorrer un largo camino antes de alcanzar una noche tan especial.

 

Quiñones comenzó a jugar al fútbol en Colombia, pero siendo muy joven cruzó la frontera rumbo a México tras una oportunidad con Tigres UANL. Allí inició un recorrido lleno de desafíos, préstamos y procesos de formación que lo llevaron a debutar profesionalmente con Lobos BUAP y posteriormente a consolidarse en la Liga MX.

Su explosión definitiva llegó con Atlas. En Guadalajara se convirtió en una de las figuras del equipo que rompió una sequía histórica y conquistó un bicampeonato de liga. Más adelante llegó al América, donde sumó nuevos títulos y terminó consolidándose como uno de los atacantes más determinantes del fútbol mexicano.

El crecimiento deportivo fue tan grande que en 2023 obtuvo la nacionalidad mexicana y decidió representar a la selección dirigida por Javier Aguirre. La decisión no estuvo exenta de debate, pues Quiñones había vestido anteriormente la camiseta de Colombia en categorías juveniles, pero la oportunidad de defender al Tri terminó marcando el rumbo de su carrera.

El delantero llegó al Mundial atravesando uno de los mejores momentos de su trayectoria. En la última temporada anotó 33 goles en 34 partidos con el Al-Qadisiyah de Arabia Saudita, cifras que lo ubicaron entre los goleadores más destacados del campeonato y le permitieron ganarse un lugar en la convocatoria mundialista.

México encontró en Quiñones el impulso que necesitaba para iniciar el torneo. Tras el gol tempranero, el conjunto local manejó los tiempos del encuentro y terminó ampliando la ventaja gracias a Raúl Jiménez en el segundo tiempo. Sudáfrica intentó reaccionar, pero terminó sufriendo además las expulsiones de Yaya Sithole y Themba Zwane, quedando con nueve jugadores sobre el terreno de juego.

 

La noche terminó siendo redonda para el equipo mexicano, que comenzó con victoria su camino mundialista y dio un paso importante en el Grupo A. Sin embargo, el nombre que quedará grabado en la memoria de los aficionados será el de Julián Quiñones.

Porque cuando el Mundial 2026 necesitó su primer protagonista, apareció un colombiano nacido en las tierras de Nariño, formado entre dos países y convertido hoy en héroe de México. Un futbolista que encontró en el escenario más grande del planeta el momento perfecto para escribir la página más importante de su carrera.