Nairo, hasta siempre, campeón
El boyacense disputó en Italia su última carrera como profesional y recibió un homenaje del pelotón que puso el punto final a 17 años de una historia que cambió para siempre al ciclismo colombiano.
Hay despedidas que van mucho más allá de una carrera. Este sábado, en el Giro dell’Emilia, Nairo Quintana puso punto final a su trayectoria como ciclista profesional y recibió del pelotón un homenaje que resumió lo que significó su presencia durante 17 años en las carreteras del mundo.
Antes de continuar con la competencia, sus compañeros formaron una calle de honor y levantaron sus bicicletas para despedir al colombiano. Nairo pasó entre ellos acompañado por la emoción de saber que aquella sería la última vez que competiría como profesional.
Italia fue el escenario elegido para cerrar el ciclo. Allí, precisamente, consiguió uno de los triunfos más importantes de su carrera: el Giro de Italia de 2014, convirtiéndose en el primer colombiano en conquistar la ronda italiana. Esta vez, el resultado deportivo pasó a un segundo plano mientras su familia y el mundo del ciclismo acompañaban su despedida.
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Quintana se marcha con un palmarés que marcó una época para el ciclismo colombiano. Sus principales conquistas fueron:
El palmarés de Nairo
- Giro de Italia: campeón en 2014.
- Vuelta a España: campeón en 2016.
- Tour de Francia: segundo en 2013 y 2015.
- Tour de Francia: tercero en 2016.
- Giro de Italia: segundo en 2017.
- Tour de l’Avenir: campeón en 2010.
- Vuelta a Murcia: campeón en 2012.
- Vuelta al País Vasco: campeón en 2013.
- Vuelta a Burgos: campeón en 2013 y 2014.
- Tirreno-Adriático: campeón en 2015 y 2017.
- Volta a Catalunya: campeón en 2016.
- Tour de Romandía: campeón en 2016.
- Route du Sud: campeón en 2012.
- Vuelta a Asturias: campeón en 2026.
En las Grandes Vueltas dejó una marca especialmente importante. Ganó dos de ellas —el Giro de Italia y la Vuelta a España— y consiguió seis podios entre Giro, Tour y Vuelta, además de triunfos de etapa en las tres competencias.
Su historia en la élite había comenzado mucho antes de aquellos grandes triunfos. En 2010 ganó el Tour de l’Avenir, una de las principales vitrinas para los jóvenes talentos, y dos años después dio el salto definitivo al ciclismo profesional europeo con Movistar Team.
El 2013 fue el año que lo presentó ante el mundo. En su primer Tour de Francia terminó segundo, ganó la clasificación de la montaña y se quedó con el maillot de mejor joven. A partir de entonces, su nombre comenzó a aparecer entre los protagonistas de las grandes carreras del calendario.
En 2014 llegó el primer gran título. Quintana conquistó el Giro de Italia y confirmó que aquel segundo puesto en el Tour no había sido una casualidad. Dos años después volvió a hacer historia al ganar la Vuelta a España, mientras continuaba acumulando títulos en carreras por etapas.
En 2026, durante su última temporada, Nairo volvió a levantar los brazos al conquistar la Vuelta a Asturias, poniendo una última victoria en su extenso palmarés. Terminó su carrera profesional con más de medio centenar de triunfos, dos Grandes Vueltas y seis podios en las tres grandes.
Ahora, después de 17 temporadas, el boyacense deja la bicicleta profesional. Se va con la satisfacción de haber construido una carrera que trascendió los resultados y que convirtió su nombre en uno de los grandes símbolos del ciclismo colombiano. El último vuelo de Nairo terminó en Italia, pero su historia seguirá rodando por las carreteras y en la memoria de quienes lo vieron competir.
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