El origen de un fenómeno: el álbum Panini vuelve a hacer historia en 2026

Hoy, con el lanzamiento oficial del álbum del Mundial 2026, millones de personas en todo el planeta vuelven a abrir sobres, intercambiar láminas y perseguir ese sueño que se repite cada cuatro años. Detrás de esta tradición global está la historia de una familia italiana que transformó una idea simple en un fenómeno cultural.

Todo comenzó mucho antes del fútbol. En 1941, en la ciudad de Módena, los hermanos Panini —Benito, Giuseppe, Umberto y Franco— abrieron un pequeño kiosco de revistas cerca de la catedral. Allí vendían periódicos deportivos sin imaginar que ese negocio marcaría el inicio de algo mucho más grande.

Con el paso del tiempo, en 1955, decidieron formalizar su emprendimiento con la creación de una agencia de distribución de prensa. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión llegó cuando identificaron el éxito de una colección de plantas y flores que venía con una revista. La compraron, la separaron y la vendieron por partes. Fue un éxito inmediato.

Ese hallazgo despertó una idea que cambiaría la historia. En 1961, alquilaron un pequeño taller y fundaron la editorial Panini Group. Ese mismo año comenzaron a producir las primeras láminas coleccionables, esta vez con figuras de futbolistas italianos, algo totalmente innovador para la época.

Tres años después dieron el siguiente paso: crear un álbum donde los aficionados pudieran pegar sus colecciones. Así nació el formato que hoy es mundialmente conocido. Más adelante, la visión de Umberto Panini permitió desarrollar la máquina que organizaba y distribuía las láminas, además de introducir el sistema autoadhesivo que revolucionó la experiencia.

El salto definitivo llegó en 1970, cuando Panini obtuvo los derechos del Mundial de México. Desde entonces, la empresa se convirtió en sinónimo de Copa del Mundo y en la única autorizada para producir el álbum oficial del torneo, consolidando una tradición que atraviesa generaciones.

Con el paso de los años, el fenómeno se expandió más allá del fútbol. Eurocopas, Copas América, ligas locales, películas y series pasaron a formar parte de su catálogo, llevando la marca a más de 20 países y convirtiéndola en un referente global del entretenimiento coleccionable.

En Colombia, el álbum llegó en 1982 durante el Mundial de España, y desde entonces se volvió parte de la cultura popular. Hoy, en 2026, con un nuevo álbum en circulación, la historia se repite: niños, jóvenes y adultos vuelven a compartir la misma emoción, demostrando que, más que un producto, Panini creó una tradición que sigue viva en cada “monita” pegada.