Merlier firma un triplete y Gaviria sufre una dura caída en el Tour

Tim Merlier volvió a demostrar que es el velocista más dominante del Tour de Francia 2026. El corredor del Soudal Quick-Step conquistó este jueves la duodécima etapa, disputada entre el circuito de Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône, para sumar su tercera victoria en la presente edición de la carrera y consolidarse como el gran referente de las llegadas masivas.

La jornada, de 179,1 kilómetros y perfil prácticamente llano, estuvo marcada por una larga escapada protagonizada por el francés Baptiste Veistroffer, quien volvió a exhibir su combatividad al marcharse en solitario desde el kilómetro 27 y mantenerse al frente de la carrera durante buena parte del recorrido.

Veistroffer fue el primero en coronar las cotas de Lanty y Cuzy, ampliando su ventaja hasta los dos minutos antes de que el pelotón, liderado por los equipos de los velocistas, comenzara a reducir diferencias. Su esfuerzo fue premiado con un nuevo reconocimiento como el ciclista más combativo del día, el tercero que consigue en esta edición del Tour.

En la parte final de la etapa, el Lidl-Trek intentó romper el guion del sprint con una serie de ataques encabezados por Mathias Vacek y respaldados por corredores como Filippo Ganna, Mauro Schmid y Kasper Asgreen. Sin embargo, los equipos interesados en una llegada masiva controlaron la situación y neutralizaron cualquier intento de sorpresa a pocos kilómetros de la meta.

Ya en las calles de Chalon-sur-Saône, el Alpecin-Premier Tech preparó el lanzamiento para Jasper Philipsen, pero Tim Merlier volvió a imponer su impresionante velocidad. El belga superó sobre la línea a Olav Kooij, mientras Philipsen completó el podio de una nueva definición al sprint.

La emoción del final estuvo empañada por una aparatosa caída a unos 300 metros de la llegada. Entre los afectados estuvo el colombiano Fernando Gaviria, quien se vio involucrado en un choque junto a varios corredores tras un contacto con Vlad Van Mechelen. En total, cerca de una decena de ciclistas terminaron en el suelo, aunque todos lograron cruzar la línea de meta.

En la clasificación general no hubo modificaciones importantes. Tadej Pogacar conservó el maillot amarillo como líder del Tour, mientras que Juan Ayuso mantuvo la camiseta blanca como mejor joven. Los principales aspirantes al título llegaron con el grupo principal y evitaron pérdidas de tiempo.

El Tour de Francia cambiará completamente de escenario este viernes con la disputa de la decimotercera jornada. La carrera afrontará su etapa más larga, con 205,8 kilómetros entre Dole y Belfort, incluyendo el mítico ascenso al Ballon d’Alsace, una jornada que promete abrir el abanico de estrategias y ofrecer oportunidades tanto para los escaladores como para los aventureros en busca de la victoria.