Francia lo jugó, Paraguay lo peleó

Francia tuvo que trabajar mucho más de lo esperado para asegurar su lugar entre los ocho mejores del Mundial 2026. La selección dirigida por Didier Deschamps derrotó 1-0 a Paraguay en un intenso compromiso de octavos de final, gracias a un penal ejecutado por Kylian Mbappé, quien encontró la única fórmula para romper el sólido planteamiento defensivo de los sudamericanos.

Paraguay volvió a demostrar que es uno de los equipos más ordenados del campeonato. Tal como lo había hecho frente a Alemania, el conjunto dirigido por Gustavo Alfaro apostó por una línea de cinco defensores, mantuvo a sus once jugadores detrás del balón durante gran parte del encuentro y obligó a Francia a tener paciencia para buscar espacios.

Los franceses dominaron la posesión desde el inicio y movieron el balón de un lado a otro intentando abrir la defensa guaraní. Sin embargo, la presión, el desgaste físico y la disciplina táctica de Paraguay impidieron que los campeones del mundo encontraran claridad en los metros finales.

La clave del compromiso llegó desde el banco de suplentes. Didier Deschamps envió al campo a Désiré Doué, quien con su velocidad y movilidad comenzó a generar desequilibrio. Fue precisamente el joven atacante quien provocó la falta dentro del área tras una infracción de Diego Gómez, acción que el árbitro confirmó como penal luego de revisar la jugada en el VAR.

Kylian Mbappé asumió la responsabilidad desde los once pasos y, con un remate preciso al minuto 70, venció al arquero Orlando Gill, quien había sido figura en la tanda de penales frente a Alemania. El delantero francés llegó así a siete goles en el torneo e igualó a Lionel Messi como máximo anotador del Mundial.

A pesar del gol en contra, Paraguay nunca renunció al partido. En los minutos finales adelantó sus líneas y buscó el empate con más ímpetu que claridad, pero la defensa francesa respondió con firmeza para conservar la ventaja y asegurar el boleto a los cuartos de final.

Con este triunfo, Francia se enfrentará a Marruecos el próximo 9 de julio en uno de los duelos más esperados del torneo. El compromiso reeditará la semifinal del Mundial de Catar 2022, aunque ahora los africanos llegan con la confianza de haber eliminado con autoridad a Canadá y de seguir consolidándose como una de las grandes revelaciones de la Copa del Mundo.

La clasificación mantiene a Francia entre las principales candidatas al título, aunque el ajustado triunfo dejó claro que el camino hacia el campeonato será cada vez más exigente. Paraguay, por su parte, se despide con la frente en alto tras competir de igual a igual ante uno de los favoritos y confirmar el crecimiento que ha mostrado durante todo el certamen.