Otálvaro hace historia olímpica

El colombiano Emanuel Otálvaro se consagró subcampeón del tenis de mesa en los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, luego de disputar una reñida final frente al japonés Ryuusei Kawakami, quien se impuso con un marcador global de 4-2. El encuentro se disputó este jueves 5 de noviembre en el Pabellón A del Centro de Exposiciones de Dakar.

El representante nacional tuvo un destacado recorrido hasta la instancia definitiva. En la fase de grupos consiguió victorias frente a Lucca Lobo, de Costa Rica; Noah Vitel, de Francia, y Samuel Duffoo, de Perú, resultados que le permitieron avanzar al cuadro principal.

En las rondas de eliminación directa, Otálvaro mantuvo su buen nivel y superó a Ladimir Mayorov, de España, en los octavos de final; a Hechen Li, de China, en los cuartos de final, y a Ki Ho Li, de Hong Kong, en las semifinales, asegurando su presencia en la disputa por el oro.

Su rival también llegó con importantes resultados. Kawakami venció en la primera ronda a Agustín Asmu, de Argentina; Felipe Okano, de Brasil, y Ganiou Abdourahaman, de Benín. Posteriormente, eliminó a Abdelmalk Elsayed, de Egipto; Steven Moreno, de Puerto Rico, y Seungsoo Lee, de Corea del Sur. Además, el japonés ya había conquistado el título de dobles mixtos.

La final comenzó con un primer set muy equilibrado, en el que ambos deportistas protagonizaron un intenso intercambio de puntos. La igualdad se mantuvo hasta el tramo definitivo, cuando Kawakami consiguió imponerse por 15-13 y tomó la primera ventaja del encuentro.

En el segundo juego, el japonés aprovechó sus constantes remates para complicar la respuesta del colombiano y ampliar la diferencia con un 11-7. Otálvaro intentó reaccionar en el tercer set y llegó a tener una ventaja de 10-5, pero su rival remontó y se llevó el parcial por 13-11.

El colombiano no bajó los brazos y respondió con autoridad en el cuarto set, que ganó por 11-6. Posteriormente, protagonizó uno de sus mejores momentos de la final al imponerse 11-2 en el quinto juego, dejando el marcador global 2-3 y manteniendo viva la posibilidad de luchar por el oro. Sin embargo, Kawakami cerró el partido con un 11-6 en el sexto set.

Pese a la derrota, Emanuel Otálvaro escribió una página histórica para el deporte colombiano y latinoamericano. Su medalla de plata representa la primera presea del país en el tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud y un resultado inédito para un deportista del continente americano en esta competición, consolidando una actuación que llena de orgullo a Colombia.